ADK, ou Alpha Denshi Kabushiki Kaisha, foi a maior parceira da SNK no período entre 1988 e 1999, sendo uma das poucas empresas, além da própria SNK, que ajudaram a suportar a plataforma Neo Geo durante seu ciclo de vida. A empresa entrou com pedido de falência um ano antes da própria SNK, em 2000. Dentre os grandes sucessos da empresa, destacam-se Blue’s Journey,  o subestimado Ninja Masters e seu maior sucesso, a franquia World Heroes. Por isso, vou fazer um breve retrospecto de alguns jogos da empresa.

Magician Lord

Vinha junto com o console Neo Geo. E somente por isso foi conhecido. Era um jogo fraco, com cenários sonolentos e pouco criativos, um personagem com design estereotipado: “se você é um mago, obrigatoriamente terá um monótono chapéu pontudo”…  A jogabilidade é básica, respondendo a contento. O boneco reage rapidamente aos comandos e move-se pelos cenários com fluidez. O design dos inimigos e cenários lembra bastante o visual do ótimo Shadow of The Beast, da finada Psygnosis, só que mais cansado e repetitivo. A música é chatinha, mas não chega a ser uma coisa horrível, de fazer gente doida.

A diversidade de criaturas em que o personagem principal se transforma garante alguma variedade inicial ao jogo, já que, ao se transformar em outros personagens, o mago também ganha novas habilidades. Mas, no final de tudo, a monotonia acaba imperando, e o jogo vai ficando maçante depois da primeira hora. Vale mais como amostra da potencialidade gráfica do console, pois, bem ou mal, ele exibe uma grande e brilhante variedade de cores e um enorme espectro de efeitos sonoros e arranjos da trilha sonora, além de umas animações entre fases com direito a trechos em que o vilão fala (!!!).

Blue’s Journey

Jogo com visual infantil e excessivamente colorido, conta a história batida de Blue, o personagem principal, que vai salvar a princesa de um vilão maligno (alguém viu Zelda por aí?). O game tem boa jogabilidade, personagens bonitinhos. O grande diferencial da jogabilidade é a possibilidade de Blue – além do ataque e pulo normais – poder agarrar os inimigos e usá-los contra os outros, além disso, o personagem dá uma de Hank Pym, podendo encolher e aumentar de tamanho, permitindo assim uma maior variação nas ações, e criando um maior desafio na passagem de cenários. Certos bônus, ao longo das fases, só estarão acessíveis se você souber por onde entrar (as entradas são pequeninas).

De maneira geral, o jogo tem um jeito Super Mario de ser, só que vitaminado. É interessante e garante o entretenimento do jogador. O game fez relativo sucesso e vendeu razoavelmente, sendo inclusive reeditado no Neo Geo Cd e no Wii.

Série World Heroes

Franquia de maior sucesso da empresa, a série começou com o título homônimo, World Heroes. A premissa pra história sugere que um cientista, chamado Dr. Brown, teria desenvolvido uma máquina do tempo, e, com isso, o cientista idiota teria convocado diversos personagens históricos pra um torneio de lutas. O campeonato conta com vários lutadores muito vagamente inspirados em personagens históricos, como Janne (inspirada em Joana D’Arc);  Rasputim (o alquimista/político/filósofo russo); Kim Dragon (inspirado em Bruce Lee); Muscle Power (inspirado no lutador Hulk Hogan, da antiga WWF); Erik (tem como inspiração o explorador viking, Erick, o Vermelho), Capitain Kidd (baseado no capitão pirata William Kidd), Johnny Maximum (sua inspiração é o lendário Joe Montana, da NFL), dentre outros.

O jogo foi criado pela ADK, com assistência técnica da SNK. O sistema de ataque é baseado em apenas 3 botões: um de soco, um de chute e um pra arremessos. De acordo com a força com que se aperta o botão, o soco ou chute serão fortes ou fracos. As músicas são interessantes e os gráficos, coloridos e bem animados. O design dos personagens e cenários têm traços bem característicos e singulares, o jogo possui um clima festivo sem ser infantil.

O sistema de detecção de golpes, já bastante refinado, foi ficando cada vez melhor, até a última versão do jogo, Word Heroes Perfect, que, de fato, possui a melhor mecânica de todas. As pancadas têm profundidade, os personagens tremem, e você sente que atinge o adversário. Os efeitos sonoros respondem à altura. A única coisa ruim, no que diz respeito ao som, é a voz do locutor, monótona pra cacete: só conseguiram arrumar um locutor decente no World Heroes Perfect.  As magias eram exageradas e criativas. Eu particularmente adorava as magias do Erick e do Captain Kidd. O Viking arremessava magias baseadas em águas, gelos e raios, enquanto o pirata atirava tubarões de energia e caravelas fantasmas.

A série foi um sucesso de público e crítica, sendo bastante popular no mundo inteiro. Com a falência da ADK, a SNK Playmore acabou comprando os direitos autorais de todos os personagens da série, que, volta e meia, têm aparecido em novas versões de jogos da empresa, como em Neo Geo Battle Coliseum, por exemplo.

Aggressors of Dark Kombat

Game pouco conhecido, mas que foi a grande tentativa da ADK de introduzir inovações no gênero dos jogos de luta. A jogabilidade vem no mesmo estilo da série World Heroes (houve um refinamento da engine de World Heroes 2), e as tentativas de inovações são muitas: primeiro, os personagens andam livremente pelo cenário, e não somente pra frente e pra trás (como vinha sendo usual em jogos de luta). Com isso, não se pula mais empurrando o controle direcional “pra cima”, e sim apertando um botão especialmente dedicado ao pulo. Além disso, o jogo também conta com a participação de Fuuma, o grande rival de Hanzou na franquia World Heroes.

Apesar de – assim como em World Heroes –  os lutadores só contarem com 2 botões de ataque, o game tenta forçar uma “interatividade” entre lutadores e figurantes dos cenários, que, enquanto assistem às lutas, jogam armas pros lutadores. As armas são bastante variadas, e isso dá uma mudada bacana na jogabilidade. As armas podem ser usadas ou atiradas no inimigo; também podem ser usadas em conjunto com golpes especiais. Arremessos podem ser revidados (podendo inclusive os dois lutadores ficarem “abraçados”, disputando quem vai levar a melhor no arremesso). Além disso, os lutadores, depois de algum tempo lutando, começam a suar e a demonstrar cansaço físico, e isso causa impacto no seu desempenho, pois os personagens vão ficando mais lentos e com golpes menos efetivos.

O contador de life  dos lutadores dispõe de várias camadas, o que garante grande longevidade pro jogador. À medida que você vai administrando os ataques e o cansaço, vai enchendo uma barra chamada de “crazy attack”, que garante um ataque especial completamente doido e inusitado. O jogo é extremamente bem feito e ainda bem humorado. O início das lutas sempre começa com alguma gracinha ou piadinha entre os dois lutadores da vez. Uma pena que a empresa não conseguiu emplacar as inovações e continuar esse interessante jogo.

Ninja Masters

O canto do cisne da ADK. Jogo bonito, bem feito de todas as maneiras possíveis. Infelizmente, o jogo se prejudicou pela falta de campanha de marketing decente, pois seu lançamento se deu quase que no apagar das luzes da empresa. É uma mistura perfeita de Samurai Shodown com The King of Fighters ’98. Como os personagens têm rápido tempo de resposta e finais de animação dos golpes em aberto, a mecânica do jogo torna possível uma variedade muito grande de combos. Há possibilidade de se fazer combos de até 8 golpes diferentes, o que é imensamente divertido.

Os cenários são lindos, com personagens soturnos e bem concebidos, jogabilidade de mestre, com excelentes gráficos, sons, e tempo de resposta. Os cenários são verdadeiras pinturas, levando a capacidade do Neo Geo ao limite, e com inspiração evidente em cenários da saga Samurai Shodown (notadamente, Samurai Shodown 2).

A impressão que ficou, com o lançamento de Ninja Masters, pelo menos pra mim, foi a de que a ADK morreu justamente quando ia conseguindo achar seu caminho…